Northrop Grumman, 러시아 및 우크라이나 부품을 탑재한 Antares의 최종 비행 준비

Aug 20, 2023

워싱턴 — 시그너스(Cygnus) 화물 우주선이 러시아와 우크라이나 부품이 포함된 안타레스 로켓 버전의 마지막 비행으로 국제 우주 정거장으로 발사될 예정입니다.

NASA와 Northrop Grumman은 7월 30일 NG-19 임무에 대한 발사 준비 상태 검토를 완료하여 8월 1일 동부 표준시 오후 8시 31분에 버지니아 주 월롭스 섬에 있는 대서양 중부 지역 우주 정거장에서 우주선을 발사할 계획을 승인했습니다. 예측에 따르면 예정된 이륙에 적합한 날씨가 발생할 확률은 80%입니다.

시그너스(Cygnus)는 실험, 하드웨어, 승무원 보급품을 포함하여 거의 3,750kg에 달하는 화물을 기지까지 운반하고 있습니다. 정시에 발사되면 우주선은 8월 4일 초에 정거장에 도착하여 최소 3개월 동안 그곳에 머무를 수 있습니다.

이는 2022년 11월 NG-18 발사 이후 첫 번째 시그너스 임무다. 해당 임무에서 시그너스에 있는 태양광 어레이 2개 중 하나가 배치에 실패했지만 우주선은 단일 어레이로 임무를 수행할 수 있었다.

Northrop Grumman의 민간 및 상업 공간 담당 부사장인 Steve Krein은 7월 30일 브리핑에서 어레이의 힌지에 잔해가 쌓여서 펼쳐지는 것을 방해했기 때문에 태양 전지 어레이가 배치되지 않았다고 말했습니다. 우주선에는 "수정을 다시 설계할 필요가 전혀 없습니다"라고 그는 말했습니다.

그 잔해는 무대 분리 중에 Antares의 무대 간 부분에 있는 음향 담요에서 나왔습니다. Northrop Grumman의 우주 발사 프로그램 책임자인 Kurt Eberly는 "완벽한 분리가 아니었고 약간의 잔해가 발생했습니다. 불행히도 음향 담요 조각이 Cygnus 태양열 어레이 중 하나에 박혀 있었습니다."라고 말했습니다. 그는 회사가 NG-19 발사에 앞서 NASA가 검토한 불특정 시정 조치를 시행했다고 말했습니다.

NG-19 발사는 Antares 230+라고 불리는 현재 로켓 버전의 마지막 버전이 될 것입니다. 해당 버전의 로켓은 우크라이나 Yuzhnoye State Design Office와 Yuzhmash Machine Building 공장에서 제조한 1단계와 러시아 회사 NPO Energomash의 RD-181 엔진을 사용합니다.

러시아가 2022년 2월 우크라이나를 침공하여 러시아의 우주 산업을 서방으로부터 크게 차단하는 제재를 촉발했을 때 Northrop Grumman은 Antares 발사 두 개, 즉 NG-18 및 -19 임무를 위한 구성 요소가 더 있다고 말했습니다. 2022년 8월 Northrop은 Firefly Aerospace와 제휴하여 국내에서 제조된 1단계와 엔진을 사용하는 새로운 버전의 로켓 Antares 330을 개발한다고 발표했습니다.

Eberly는 두 회사가 1단계 구조와 이를 구동할 Firefly의 Miranda 엔진에 대한 중요 설계 검토(CDR)를 완료했다고 말했습니다. 시스템 수준의 CDR은 9월에 예정되어 있으며, Firefly는 올 가을에 미란다에 대한 핫파이어 테스트를 시작할 계획입니다.

Northrop과 Firefly가 지난 8월 파트너십을 발표했을 때 그들은 2024년 말까지 Antares 330 출시를 시작할 것으로 예상했지만 이제는 2025년 여름으로 연기되었다고 그는 말했습니다.

Antares 330이 개발되는 동안 Northrop은 SpaceX Falcon 9 로켓을 이용해 3개의 Cygnus 임무를 시작할 예정입니다. 새로운 Antares 도입이 지연되고 있음에도 불구하고 Eberly는 Northrop이 Falcon 9 출시를 추가로 구매할 것으로 예상하지 않는다고 말했습니다. "우리는 Falcon 9에서 NG-20, -21 및 -22 임무를 계획하고 있으며 그 다음에는 Antares 330에서 NG-23 및 그 이상을 위해 Wallops로 돌아갈 계획입니다."

새로운 1단계는 기존 단계보다 강력해 로켓의 탑재량 성능이 Cygnus ISS 임무용 8,120kg에서 10,500kg으로 증가합니다. “우리는 이것이 우리에게 다른 시장으로의 문을 열어준다고 생각합니다.”라고 Eberly는 말했습니다.

Antares 330은 또한 현재 간단히 중형 발사체로 알려진 미래 로켓의 전환 역할을 하며, 고체 연료 상부 스테이지는 Miranda 엔진 버전을 사용하는 로켓으로 대체됩니다. 이를 통해 차량의 탑재량은 16,000kg으로 더욱 늘어납니다.

"국내 공급망과 결합된 이러한 향상된 역량을 통해 우리는 화물 재공급 외에도 NASA 민간 및 국방부 시장은 물론 상업용 시장을 포함한 다른 시장에도 진출할 수 있을 것이라고 생각합니다."라고 그는 말했습니다.